Dieci anni dopo Cancellara, un uomo arriva a conquistare il suo terzo Giro delle Fiandre (un club che ora conta sette corridori). Otto anni dopo Sagan, un uomo riesce a conquistare la Ronde con la maglia di campione del Mondo (un club che ora conta sei corridori). Due uomini soltanto fanno parte di entrambi questi club: uno era Tom Boonen, l'altro da oggi è Mathieu Van der Poel (Alpecin Deceuninck) che rispetta in pieno i pronostici e, senza Van Aert e Pogacar di mezzo, con una condotta di gara chirurgica e poderosa alza le braccia (e la bici Canyon!) al cielo di Oudenaarde al termine di una monumento umida e fangosa, nella quale ha saputo aspettare, testare e poi... ammazzare la contesa.

Per i primi inseguitori, distaccati di un minuto, c'è solo l'opportunità di giocarsi le posizioni dalla seconda in giù: a completare il podio sono Luca Mozzato (Arkea B&B) e con lui sarebbeMichael Matthews (Jayco AlUla) che però viene declassato dalla giuria e lascia la terza piazza a Nils Politt (UAE). Diventa così nono Alberto Bettiol (EF) che recrimina per aver visto sfumare il podio negli ultimi cento metri.

LA CRONACA

Sono 175 partecipanti di 25 squadre a prendere il via sotto il grigio cielo di Anversa, per affrontare 271 chilometri. La prima ora va via con un appassionante "duello a intermittenza" tra i primi fuggitivi e i delusi del plotone: sfida vinta dagli otto battistrada, che mantengono una velocità media sopra i 50 all'ora e non si fanno riprendere.

Si tratta di Bert Van Lerberghe (Soudal QuickStep), David Dekker (Arkea B&B), Stanislaw Aniolkowksi (Cofidis), Lionel Taminiaux (Lotto Dstny), Damien Touzé (Ag2r Decathlon), Jelle Vermoote (Bingoal), Elmar Reinders e Luke Durbridge per la Jayco AlUla, la formazione più sveglia fin dalle battute iniziali. Dopo aver oscillato tra i 15 e i 35 secondi di margine, finalmente dopo una cinquantina di chilometri ottengono il benestare e superano i 4 minuti di vantaggio.

Rimasti fuori dall'azione di giornata, tra i team maggiormente candidati a parteciparvi come obiettivo principale, la DSM Firmenich e la Q36.5 (le più tenaci a tentare contrattacchi, regolarmente chiusi soprattutto da Silvan Dillier dell'Alpecin Deceuninck), l'Astana che invece è parsa più remissiva, e i padroni di casa della Flanders Baloise che perdono così il duello Professional tra regioni belghe con la vallona Bingoal.

Esattamente a metà percorso, si entra nell'infernal dedalo di muri e pavè. Nel giro di tre strappi e un paio di settori, che c'immergono subito nell'atmosfera "da stadio" tipica di questo angolo di mondo ciclistico, Abrahamsen della Uno X (secondo alla Dwars Door Vlaanderen dietro Jorgenson) e Laurance dell'Alpecin Deceuninck (campione mondiale Under 23 nella stessa formazione dell'iridato Van der Poel) provano a contrattaccare ma vengono chiusi da Matteo Jorgenson in persona. In tutto questo il distacco si dimezza e il mix di vibrazioni e cadute inizia a mettere fuori gioco alcuni corridori come Boivin, Blume, Pluimers, Scotson e Boasson Hagen.

A cento chilometri dalla fine, sull'asfaltato Molenberg, imprime una forte accelerazione Mads Pedersen (su cui c'era qualche dubbio di condizione, essendo rimasto coinvolto, come anche Biniam Girmay, nel capitombolo di mercoledì "fatale" a Van Aert) che prima porta il plotone a riprendere la fuga, poi tira via con sé una dozzina di big, infine attacca in solitaria, con Gianni Vermeersch a stargli a ruota in qualità di stopper pro-VDP. Mentre gli inseguitori si assottigliano e qualcuno finisce ancora in terra, anche per colpa di qualche spettatore a bordo strada, la "strana coppia" con Vermeersch a non dare ovviamente cambi al danese, resiste finché le salite sono asfaltate e asciutte.

Poi, a una sessantina di chilometri dalla conclusione, pure all'insù si va sulle pietre e si aggiunge la pioggia a bagnare ed epicizzare questo Fiandre. Sul Vecchio Kwaremont, là dove l'anno scorso attaccò Pogacar, Mathieu Van der Poel dà un assaggio e acciuffa in scioltezza Pedersen e il proprio compagno. Una ventina di avversari riesce però a tener botta e, nella discesa dopo il Paterberg, in discesa allunga a sorpresa Ivan Garcia Cortina (Movistar) che in precedenza era caduto. La gloria di Van der Poel, però, è rinviata di poco...

Sulla rampa più verticale di tutte, il Koppenberg, ai -45 dall'arrivo, Garcia Cortina deve fermarsi per qualche secondo causa problema meccanico e il grande atto si compie: di passo, senza scossoni improvvisi (anche perché in quel punto è praticamente impossibile) ma inesorabile, VDP prende e va. Gli inseguitori, chi più chi meno, sono costretti a scendere dalla bici per risalire il fango; lui, da gran crossista qual è, procede senza apparente difficoltà. Soltanto Jorgenson riesce a tenerlo a vista, ma nella sequenza Mariaborrestraat-Steenbeekdries-Stationsberg-Taaienberg perde terreno e viene riassorbito.

Alle spalle della sua cavalcata trionfale, ai -27 sul Kreusberg, dai sempre più frammentati gruppetti emerge il tandem che va a giocarsi le due posizioni d'onore: Bettiol (vincitore del Fiandre 2019) che mercoledì era stato fermato solo dai crampi, e Dylan Teuns (Israel Premier Tech) che vinse la Freccia Vallone 2022. Quando ormai sembra chiaro che saranno loro due a contendersi i due gradini d'onore, tuttavia, a un tiro di schioppo dalla linea d'arrivo vengono raggiunti e devono accontentarsi a stento della top-10. Volatina vinta al photofinish da Mozzato su Matthews, che tuttavia ha chiuso irregolarmente Politt sulle transenne. A seguire altri due UAE come Bjerg e Morgado, Magnus Sheffield della Ineos Grenadiers e Oliver Naesen dell'Ag2r Decathlon. Con Visma Lease a Bike e Soudal QuickStep non pervenute, dopo aver speso tantissimo il miglior Lidl Trek non è Pedersen ma Toms Skujins.

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ORDINE D'ARRIVO

1 VAN DER POEL Mathieu Alpecin-Deceuninck 06:05:17

2 MOZZATO Luca ARKEA-B&B HOTELS + 01:02

3 POLITT Nils UAE Team Emirates + 01:02

4 BJERG Mikkel UAE Team Emirates + 01:02

5 MORGADO António UAE Team Emirates + 01:02

6 SHEFFIELD Magnus INEOS Grenadiers + 01:02

7 NAESEN Oliver Decathlon AG2R La Mondiale Team + 01:02

8 TEUNS Dylan Israel-Premier Tech + 01:02

9 BETTIOL Alberto EF Education-EasyPost + 01:02

10 SKUJINS Toms Lidl-Trek + 01:02

11 MATTHEWS Michael Team Jayco-AlUla + 01:02

12 WELLENS Tim UAE Team Emirates + 01:16

13 SHEEHAN Riley Israel-Premier Tech + 02:02

14 MALECKI Kamil Q36.5 Pro Cycling Team + 02:02

15 BENOOT Tiesj Team Visma | Lease a Bike + 02:02

16 MADOUAS Valentin Groupama-FDJ + 02:02

17 TARLING Joshua INEOS Grenadiers + 02:02

18 LAMPAERT Yves Soudal Quick-Step + 02:02

19 TRENTIN Matteo Tudor Pro Cycling Team + 02:02

20 WALSCHEID Max Team Jayco-AlUla + 02:41

21 REX Laurenz Intermarché-Wanty + 02:41

22 PEDERSEN Mads Lidl-Trek + 02:41

23 VERMEERSCH Gianni Alpecin-Deceuninck + 02:41

24 TILLER Rasmus Uno-X Mobility + 02:41

25 TEUNISSEN Mike Intermarché-Wanty + 02:41

26 GARCÍA CORTINA Iván Movistar Team + 02:41

27 CAMPENAERTS Victor Lotto Dstny + 02:41

28 ALBANESE Vincenzo ARKEA-B&B HOTELS + 02:41

29 DOULL Owain EF Education-EasyPost + 03:20

30 VAN DIJKE Tim Team Visma | Lease a Bike + 03:20

31 JORGENSON Matteo Team Visma | Lease a Bike + 03:38

32 ABRAHAMSEN Jonas Uno-X Mobility + 04:29

33 HALLER Marco BORA-hansgrohe + 04:29

34 STEIMLE Jannik Q36.5 Pro Cycling Team + 04:29

35 RUTSCH Jonas EF Education-EasyPost + 04:29

36 BISSEGGER Stefan EF Education-EasyPost + 04:29

37 DEGENKOLB John Team dsm-firmenich PostNL + 04:29

38 TURNER Ben INEOS Grenadiers + 04:29

39 PITHIE Laurence Groupama-FDJ + 04:29

40 HAGENES Per Strand Team Visma | Lease a Bike + 04:29

41 KÜNG Stefan Groupama-FDJ + 04:29

42 VAN DIJKE Mick Team Visma | Lease a Bike + 04:39

43 NEILANDS Krists Israel-Premier Tech + 06:15

44 BERCKMOES Jenno Lotto Dstny + 06:15

45 VALGREN Michael EF Education-EasyPost + 07:35

46 CHRISTEN Fabio Q36.5 Pro Cycling Team + 07:35

47 ASGREEN Kasper Soudal Quick-Step + 07:35

48 STRONG Corbin Israel-Premier Tech + 07:35

49 EEKHOFF Nils Team dsm-firmenich PostNL + 07:35

50 WRIGHT Fred Bahrain Victorious + 07:35

51 PAGE Hugo Intermarché-Wanty + 07:35

52 TOUZÉ Damien Decathlon AG2R La Mondiale Team + 07:35

53 CRAPS Lars Team Flanders-Baloise + 07:35

54 VAN DEN BERG Marijn EF Education-EasyPost + 07:35

55 VAN BOVEN Luca Bingoal WB + 07:35

56 GAUTHERAT Pierre Decathlon AG2R La Mondiale Team + 07:35

57 ALLEGAERT Piet Cofidis + 07:35

58 SLOCK Liam Lotto Dstny + 07:35

59 GIRMAY Biniam Intermarché-Wanty + 07:35

60 DENZ Nico BORA-hansgrohe + 07:35

61 ZIMMERMANN Georg Intermarché-Wanty + 07:35

62 SÉNÉCHAL Florian ARKEA-B&B HOTELS + 07:35

63 LIENHARD Fabian Groupama-FDJ + 07:35

64 BEULLENS Cédric Lotto Dstny + 07:35

65 MERLIER Tim Soudal Quick-Step + 07:35

66 SWIFT Connor INEOS Grenadiers + 07:35

67 MILAN Jonathan Lidl-Trek + 07:35

68 HOOLE Daan Lidl-Trek + 07:35

69 BYSTRØM Sven Erik Groupama-FDJ + 07:35

70 ALAPHILIPPE Julian Soudal Quick-Step + 07:43

71 DE PLUS Laurens INEOS Grenadiers + 07:43

72 TRONCHON Bastien Decathlon AG2R La Mondiale Team + 07:48

73 LAZKANO Oier Movistar Team + 11:07

74 KRISTOFF Alexander Uno-X Mobility + 11:49

75 CAVAGNA Remi Movistar Team + 11:49

76 HERZOG Emil BORA-hansgrohe + 11:49

77 CANAL Carlos Movistar Team + 11:49

78 MOSCON Gianni Soudal Quick-Step + 11:49

79 DE PESTEL Sander Decathlon AG2R La Mondiale Team + 12:30

80 LE GAC Olivier Groupama-FDJ + 12:30

81 MACIEJUK Filip BORA-hansgrohe + 12:30

82 VAN DER BEKEN Aaron Bingoal WB + 12:30

83 VAN BAARLE Dylan Team Visma | Lease a Bike + 12:30

84 KRIEGER Alexander Tudor Pro Cycling Team + 12:30

85 DE POOTER Dries Intermarché-Wanty + 12:30

86 AFFINI Edoardo Team Visma | Lease a Bike + 12:30

87 VERGAERDE Otto Lidl-Trek + 12:30

DNF DEKKER DavidARKEA-B&B HOTELS

DNF GRONDIN DonavanARKEA-B&B HOTELS

DNF MCLAY DanielARKEA-B&B HOTELS

DNF SCOTSON MilesARKEA-B&B HOTELS

DNF DILLIER SilvanAlpecin-Deceuninck

DNF KRAGH ANDERSEN SørenAlpecin-Deceuninck

DNF LAURANCE AxelAlpecin-Deceuninck

DNF MEURISSE XandroAlpecin-Deceuninck

DNF RIESEBEEK OscarAlpecin-Deceuninck

DNF BOL CeesAstana Qazaqstan Team

DNF FEDOROV YevgeniyAstana Qazaqstan Team

DNF GIDICH YevgeniyAstana Qazaqstan Team

DNF GRUZDEV DmitriyAstana Qazaqstan Team

DNF MØRKØV MichaelAstana Qazaqstan Team

DNF SELIG RüdigerAstana Qazaqstan Team

DNF SYRITSA GlebAstana Qazaqstan Team

DNF LÜHRS Luis-JoeBORA-hansgrohe

DNF MEEUS JordiBORA-hansgrohe

DNF MULLEN RyanBORA-hansgrohe

DNF GOVEKAR MatevzBahrain Victorious

DNF GRADEK KamilBahrain Victorious

DNF MIHOLJEVIC FranBahrain Victorious

DNF MOHORIC MatejBahrain Victorious

DNF PASQUALON AndreaBahrain Victorious

DNF RAJOVIC DusanBahrain Victorious

DNF DE MEESTER LucaBingoal WB

DNF DE TIER FlorisBingoal WB

DNF MEENS JohanBingoal WB

DNF VERMOOTE JelleBingoal WB

DNF VLIEGEN LoicBingoal WB

DNF ANIOLKOWSKI StanislawCofidis

DNF DE GENDT AiméCofidis

DNF DEBEAUMARCHÉ NicolasCofidis

DNF GOUGEARD AlexisCofidis

DNF RENARD AlexisCofidis

DNF ROBEET LudovicCofidis

DNF BOASSON-HAGEN EdvaldDecathlon AG2R La Mondiale Team

DNF DE BONDT DriesDecathlon AG2R La Mondiale Team

DNF SWEENY HarryEF Education-EasyPost

DNF ASKEY LewisGroupama-FDJ

DNF SWIFT BenINEOS Grenadiers

DNF VIVIANI EliaINEOS Grenadiers

DNF PETIT AdrienIntermarché-Wanty

DNF BOIVIN GuillaumeIsrael-Premier Tech

DNF HOULE HugoIsrael-Premier Tech

DNF VAN ASBROECK TomIsrael-Premier Tech

DNF DECLERCQ TimLidl-Trek

DNF THEUNS EdwardLidl-Trek

DNF GRIGNARD SébastienLotto Dstny

DNF TAMINIAUX LionelLotto Dstny

DNF VAN MOER BrentLotto Dstny

DNF JACOBS JohanMovistar Team

DNF MILESI LorenzoMovistar Team

DNF TORRES AlbertMovistar Team

DNF DEVRIENDT TomQ36.5 Pro Cycling Team

DNF LUDVIGSSON TobiasQ36.5 Pro Cycling Team

DNF MONK CyrusQ36.5 Pro Cycling Team

DNF SAJNOK SzymonQ36.5 Pro Cycling Team

DNF PEDERSEN CasperSoudal Quick-Step

DNF VAN LERBERGHE BertSoudal Quick-Step

DNF DEWEIRDT SiebeTeam Flanders-Baloise

DNF HESTERS JulesTeam Flanders-Baloise

DNF VANDENSTORME DylanTeam Flanders-Baloise

DNF VANDEVELDE YentlTeam Flanders-Baloise

DNF VANHOOF WardTeam Flanders-Baloise

DNF VERCOUILLIE VictorTeam Flanders-Baloise

DNF DURBRIDGE LukeTeam Jayco-AlUla

DNF JANSEN Amund GrøndahlTeam Jayco-AlUla

DNF MEZGEC LukaTeam Jayco-AlUla

DNF O'BRIEN KellandTeam Jayco-AlUla

DNF REINDERS ElmarTeam Jayco-AlUla

DNF BITTNER PavelTeam dsm-firmenich PostNL

DNF EDDY PatrickTeam dsm-firmenich PostNL

DNF MÄRKL NiklasTeam dsm-firmenich PostNL

DNF NABERMAN TimTeam dsm-firmenich PostNL

DNF VAN DEN BROEK FrankTeam dsm-firmenich PostNL

DNF ERIKSSON JacobTudor Pro Cycling Team

DNF KELEMEN PetrTudor Pro Cycling Team

DNF KOLZE CHANGIZI SebastianTudor Pro Cycling Team

DNF MAYRHOFER MariusTudor Pro Cycling Team

DNF PLUIMERS RickTudor Pro Cycling Team

DNF COVI AlessandroUAE Team Emirates

DNF HIRSCHI MarcUAE Team Emirates

DNF LAENGEN Vegard StakeUAE Team Emirates

DNF BLUME LEVY WilliamUno-X Mobility

DNF HOELGAARD MarkusUno-X Mobility

DNF RESELL ErikUno-X Mobility

DNF WÆRENSKJOLD Søren Uno-X Mobility