Tutto è pronto per la Freccia del Brabante, una corsa che viene classificata come una semi classica, ma che di fatto sta appassionando i tifosi come uno degli appuntamenti più attesi, prima della Parigi-Roubaix di domenica prossima. Era il 1961 quando per la prima volta si disputò questa corsa e a vincerla, c’era Pino Cerami, che appena un anno prima aveva vinto Freccia Vallone e Parigi-Roubaix. Cerami era nato in Sicilia a Misterbianco, ma nel 1956 prese la nazionalità belga, per cui tutti i suoi successi più importanti non sono attribuiti all’Italia.
Il percorso della Brabantse Pijl è mutato molto negli anni e in alcune edizioni la partenza e l’arrivo erano da Bruxelles. Adesso la partenza è da Lovanio, dove dal 2008 il via viene dato dal Grote Markt, percorrendo 204,8 km fino al traguardo di Overijse. Rispetto all'edizione del 2020, il percorso è stato ampliato e dopo 62 km dal via, il gruppo si troverà ad affrontare la salita di Alsemberg, che per molti è il simbolo di questa corsa, considerando che tra il 1970 e il 2009 era l’arrivo ufficiale della gara. Dopo Alsemberg i corridori passeranno il Sollenberg, il Bruine Put, l'Eigenbrakelsesteenweg e la Rue de Nivelles, per rientrare a Overijse.
Superata la Rue François Dubois (0,9 km al 3,9%), si entrerà nel circuito locale, passando sulle pietre di Hertstraat (0,7 km al 3,7%), poi la Holstheide (1 km al 5%), poi il pavè della Moskesstraat (0,5 km al 7%) e infine la salita verso il traguardo sul Brusselsesteenweg ( 1,5 km al 3,6%).
Dopo il primo passaggio sotto lo striscione del traguardo, il gruppo dovrà affrontare altri tre giri completi e nel finale dovranno fare anche i conti con l'Hagaard (300 metri al 10%), prima di tagliare per l’ultima volta il traguardo.
Lo scambio di date tra Parigi-Roubaix ed Amstel Gold Race, ha cambiato anche i partecipanti a questa corsa e per questo ci saranno campioni del calibro di Alaphilippe, Evenepoel, Cosnefroy e Kwiatkowski, fresco vincitore dell’Amstel Gold Race. A partire oggi da super favorito, è proprio il francese Julian Alaphilippe, che arriva dai Paesi Baschi con due secondi posti e una vittoria alle spalle. Sembra passato per lui il periodo negativo, quando è caduto a Strade Bianche ed è stato costretto a rinunciare alla Milano-Sanremo per una forma influenzale. Il francese vede la Freccia del Brabante come trampolino per la Freccia Vallone e la Liegi-Bastogne-Liegi, corsa con la quale ha un conto in sospeso, ma di certo non si lascerà sfuggire una possibilità di vittoria proprio oggi. La Quick Step-Alphavinyl avrà altri corridori sui quali puntare e tra questi c’è Evenepoel, quarto ai Paesi Baschi, ma anche Mauri Vansevenant, Mauro Schmid e Rémi Cavagna. Non ci sarà la Jumbo-Visma tra i World Teams, mentre vedremo INEOS Grenadiers e UAE Emirates, che insieme alla squadra di Lefevre, saranno le formazioni più forti.
La UAE Emirates punterà su Marc Hirschi, Alessandro Covi e Matteo Trentin, che lo scorso anno ha chiuso questa gara in terza posizione, dietro a Wout van Aert e al vincitore Tom Pidcock. Quest'ultimo è ora di nuovo uno dei grandi favoriti per la vittoria, nonostante anche per lui ci siano stati problemi con virus intestinali. Ci sarà Kwiatkowski che domenica è tornato a vincere in una Classica. Un altro corridore che potrebbe far bene è Benoît Cosnefroy, il diretto avversario di Kwiatkowski nello scontro della scorsa settimana. Il francese si era immaginato vincitore della Classica della Birra, ma il fotofinish ha ribaltato il risultato, facendolo scendere al secondo posto.
Occhi puntati anche su Michael Matthews che senza Mathieu van der Poel, che rivedremo direttamente alla Parigi-Roubaix, avrà certamente più possibilità di vincere. L’Alpecin-Fenix non potrà contare su Van der Poel, ma non bisognerà sottovalutare Stefano Oldani, ottavo nella Drôme Classic e secondo in Limburgo. Tornando sulle squadre di casa, ci sarà anche la Lotto-Soudal, con due ex vincitori della Freccia del Bramante: Philippe Gilbert, primo a tagliare il traguardo nel 2011 e nel 2014 e Tim Wellens che ha trionfato nel 2018.
Per quanto riguarda la Bahrain Victorious ci sarà Fred Wright, che ha sorpreso tutti con un settimo posto al Giro delle Fiandre. Tra le altre squadre che possono fare bene, ci sarà la Uno X con Tobias Halland Johannessen, il vincitore dell'ultimo Tour de l'Avenir che si è arreso al Giro delle Fiandre, ma che tutto sommato ha avuto un buon inizio di stagione. In corse come questa le sorprese non mancano mai e quindi, anche se i nomi celebri non mancano, non è da escludere che a vincere ci sia un outsider come Dion Smith (BikeExchange-Jayco), Franck Bonnamour (B&B Hotels-KTM), Rémy Mertz e Arjen Livyns (Bingoal Pauwels Sauces WB).
I PARTENTI
INEOS Grenadiers
1 PIDCOCK Thomas
2 DE PLUS Laurens
3 ROWE Luke
4 KWIATKOWSKI Michał
5 TURNER Ben
6 WURF Cameron
7 SHEFFIELD Magnus
Quick-Step Alpha Vinyl Team
11 ALAPHILIPPE Julian
12 CAVAGNA Rémi
13 EVENEPOEL Remco
14 DEVENYNS Dries
15 BAGIOLI Andrea
16 VANSEVENANT Mauri
17 BALLERINI Davide
Lotto Soudal
21 GILBERT Philippe
22 CAMPENAERTS Victor
23 KRON Andreas
24 BEULLENS Cedric
25 GRIGNARD Sébastien
26 KLUGE Roger
27 WELLENS Tim
Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux
31 BAKELANTS Jan
32 PLANCKAERT Baptiste
33 DEVRIENDT Tom
34 CLAEYS Dimitri
36 PETIT Adrien
37 VAN MELSEN Kévin
AG2R Citroën Team
41 COSNEFROY Benoît
42 CHEREL Mikaël
43 GODON Dorian
44 NAESEN Oliver
45 SCHÄR Michael
46 NAESEN Lawrence
47 WARBASSE Larry
Bahrain - Victorious
51 ARASHIRO Yukiya
52 FENG Chun Kai
53 TRATNIK Jan
54 HAIG Jack
55 SÁNCHEZ Luis León
56 TEUNS Dylan
57 MACIEJUK Filip
BORA - hansgrohe
61 ALEOTTI Giovanni
62 MEEUS Jordi
63 HALLER Marco
64 KOCH Jonas
65 LAAS Martin
66 POLITT Nils
67 SCHELLING Ide
Cofidis
71 COQUARD Bryan
72 ARMÉE Sander
74 CIMOLAI Davide
75 DELETTRE Alexandre
76 RENARD Alexis
77 VANBILSEN Kenneth
EF Education-EasyPost
81 VALGREN Michael
82 KEUKELEIRE Jens
83 HEALY Ben
84 BETTIOL Alberto
85 RUTSCH Jonas
Israel - Premier Tech
91 FUGLSANG Jakob
92 IMPEY Daryl
93 NEILANDS Krists
94 WÜRTZ SCHMIDT Mads
95 NIZZOLO Giacomo
96 HOLLENSTEIN Reto
97 HOULE Hugo
Team BikeExchange - Jayco
101 MATTHEWS Michael
102 MAAS Jan
103 DURBRIDGE Luke
104 SCHULTZ Nick
105 BAUER Jack
106 MEZGEC Luka
107 SMITH Dion
Trek - Segafredo
111 GALLOPIN Tony
112 BERNARD Julien
113 KAMP Alexander
114 TOLHOEK Antwan
115 BARONCINI Filippo
117 EGHOLM Jakob
UAE Team Emirates
121 TRENTIN Matteo
122 AYUSO Juan
123 COVI Alessandro
124 OLIVEIRA Ivo
125 HIRSCHI Marc
126 FISHER-BLACK Finn
127 MOLANO Juan Sebastián
Alpecin-Fenix
131 BAYER Tobias
132 DE BONDT Dries
133 DE TIER Floris
134 MEURISSE Xandro
135 OLDANI Stefano
136 SBARAGLI Kristian
137 STANNARD Robert
B&B Hotels - KTM
141 BOILEAU Alan
142 BONNAMOUR Franck
144 GAUTIER Cyril
145 JAUREGUI Quentin
146 LIETAER Eliot
Bardiani-CSF-Faizanè
151 BATTAGLIN Enrico
153 GABBURO Davide
154 CAÑAVERAL Johnatan
155 MARCELLUSI Martin
156 MARTINELLI Alessio
157 TOLIO Alex
Bingoal Pauwels Sauces WB
161 ROBEET Ludovic
162 LIVYNS Arjen
163 MENTEN Milan
164 WIRTGEN Tom
165 PAQUOT Tom
166 PEYSKENS Dimitri
167 PAASSCHENS Mathijs
Burgos-BH
171 ORTS Felipe
172 BOL Jetse
173 EZQUERRA Jesús
174 MADRAZO Ángel
175 MOLENAAR Alex
176 PELEGRÍ Óscar
177 OKAMIKA Ander
Sport Vlaanderen - Baloise
181 APERS Ruben
182 BERCKMOES Jenno
183 BRAET Vito
184 MARIT Arne
185 VAN POUCKE Aaron
186 VAN ROOY Kenneth
187 MERTENS Julian
Team Arkéa Samsic
191 BARGUIL Warren
192 ANACONA Winner
193 OWSIAN Łukasz
194 DECLERCQ Benjamin
195 NOPPE Christophe
196 PAJUR Markus
197 VAUQUELIN Kévin
Uno-X Pro Cycling Team
201 ANDERSEN Idar
202 HOLTER Ådne
203 JOHANNESSEN Tobias Halland
204 HINDSGAUL Jacob
205 SLEEN Torjus
206 TRÆEN Torstein
207 GREGAARD Jonas
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