Saranno le sei tappe del Tour of Qatar il nuovo banco di prova per la Cannondale Pro Cycling a febbraio. La seconda corsa mediorientale del 2014, dopo il Dubai Tour, impegnerà la squadra dal 9 al 14 febbraio e, come da tradizione, sarà una nuova sfida per le ruote veloci.
La squadra affiderà le proprie principali speranze di successo ad Elia Viviani. Dopo il debutto al Tour Down Under, dove ha raccolto un terzo posto nella quarta tappa, il velocista azzurro è pronto ad affrontare l'ultimo impegno su strada prima di una full immersion in pista per preparare i Campionati del Mondo di Calì (correrà dal 26 febbraio al 2 marzo).
"Ho archiviato la trasferta australiana con segnali positivi sulla mia condizione, anche se non è arrivata la vittoria. In Qatar voglio mettere far fruttare queste buone sensazioni" ha affermato Viviani. "Sono fiducioso di potermela giocare con i migliori. Ogni giorno sarà imprevedibile. Molti pensano che una tappa piatta non presenti rischi, ma il vento e la lotta per le posizioni di testa rendono il Tour of Qatar una corsa molto difficile da gestire, specialmente nel finale. L'esperienza sarà un fattore chiave, così come la squadra. I compagni che avrò al mio fianco mi lasciano più che tranquillo".
Se Viviani sarà il leader designato, la Cannondale Pro Cycling ha scelto si supportarlo con l'affidabilità di Oscar Gatto, Alessandro De Marchi, Paolo Longo Borghini, Alan Marangoni e Kristijan Koren, oltre ai giovani Davide Villella e Michel Koch.
"Il Tour of Qatar è una corsa che non ammette distrazioni. Devi essere attento in ogni istante di corsa e avere il coraggio di lottare anche solo per mantenere una posizione in gruppo" ha spiegato Alberto Volpi, il DS che guiderà la trasferta. "Ogni tappa, esclusa la cronometro, è una buona occasione per Viviani. Lavoreremo per metterlo in condizione di esprimersi al massimo e per essere pronti ad ogni soluzione. In quest'ottica, Gatto è sicuramente una valida alternativa".
The six stages of the Tour of Qatar will be the focus for Cannondale Pro Cycling from Sunday, February 9th, through Friday, February 14th. This will be the team's second race in the Middle East following the Dubai Tour. It will be a new and exciting challenge among some of the best sprinters in the world, including Elia Viviani.
After his debut at Tour Down Under, where he placed 3rd in the 4th stage, the Italian sprinter is ready to face the last race before one of the most important events of his season, the Track World Championship in Calì (February 26th through March 2nd). Last year, Viviani made his season debut in Qatar, taking 5th place in the opening stage.
"I came back home from Australia with positive signals on my condition, and I look forward to competing strong in Qatar," said Viviani. "I'm confident that I will be able to fight with the best. Every day will be unpredictable."
"People may think that a flat stage has no risks, but the wind and consequent fight to keep the head positions will make Tour of Qatar really tough to manage in the finale. Experience will be a key factor in getting the results I need. I know that my teammates will make me more confident," Viviani added.
With Viviani as the appointed leader, Cannondale Pro Cycling has selected seven reliable riders to back him - Oscar Gatto, Alessandro De Marchi, Paolo Longo Borghini, Alan Marangoni, Kristijan Koren and young riders Davide Villella and Michel Koch.
"Tour of Qatar is a race where no distractions are allowed. You're always on fire and you need to be gutsy along each kilometer," said Alberto Volpi, the Directeur Sportif charged with leading the team at the race. "Every stage, with the exception of the time trial, could be a good chance for Viviani. We'll work to ensure he receives the best support. We'll also be ready with other key riders such as Gatto."
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